A dissertação pode ou não ser feita em final de curso de [pós-graduação], stricto sensu (mestrado), com a finalidade de treinar os estudantes no domínio da temática abordada e como forma de iniciação a pesquisa mais ampla. Nesse caso, é produção de aproximadamente 100 páginas (conforme as regras de cada Universidade). É o trabalho final dos cursos de mestrado, elaborado depois de cursados os respectivos créditos e feita a pesquisa correspondente; é desenvolvida sob assistência de um orientador académico. É defendida publicamente perante um júri composto por três ou mais doutores (ou por especialistas no tema em causa).

Na monografia (dissertação) para a obtenção do grau de mestre, além da revisão da literatura, é preciso dominar o conhecimento do método de pesquisa e informar a metodologia utilizada na pesquisa.

Dissertação científica, ou simplesmente exercitação, é o trabalho feito nos moldes da tese, com a peculiaridade de ser ainda uma tese inicial ou em miniatura.

A dissertação tem ainda finalidade didáctica, uma vez que constitui o grande treino para a tese de doutoramento propriamente dita.

Chama-se Memória a dissertação sobre assunto [Ciência|científico], [Literatura|literário] ou [Arte /artístico], destinada a ser apresentada ao [governo], a uma [corporação] ou [academia].

Numa dissertação o autor não é suposto colocar a sua opinião.

Na dissertação expositiva, o autor apresenta uma ideia, uma doutrina e expõe o que ele ou outros pensam sobre o tema ou assunto. Geralmente faz a amplificação da ideia central, demonstrando sua natureza, antecedentes, causas próximas ou remotas, consequências ou exemplos.

Na dissertação argumentativa, o autor quer provar a [Verdade|veracidade] ou [Mentira|falsidade] de ideias; pretende convencer o leitor ou ouvinte, dirige-se à sua [inteligência] através de argumentos, de provas evidentes, de testemunhas.

Se a dissertação é objectiva, o tratamento dado ao texto é impessoal, com argumentação lógica partindo de elementos gerais e indo para os particulares. Na dissertação subjectiva, o autor dirige-se não só à [inteligência], mas também, de modo pessoal, ao(s) [sentimento(s)] de quem ele pretende convencer. Além da [emoção], às vezes há [ironia], [sarcasmo], ridículo.

São partes importantes da dissertação a introdução, o [desenvolvimento] e a [conclusão].